HISTORIA DE LOS INDIOS DE LA NUEVA ESPAÑA
La obra de Motolinía no es una crónica neutral, sino un texto imbuido de la teología de la historia franciscana. El autor interpreta la conquista de México como un acto de la voluntad divina para la salvación de las almas. Bajo esta lógica, los sufrimientos de la población indígena y la caída de las estructuras prehispánicas se explican mediante el concepto de las "diez plagas" (un paralelismo bíblico con el Éxodo), donde la viruela y los abusos coloniales son vistos como pruebas purificadoras antes del establecimiento de la "Nueva Iglesia".
La obra se organiza formalmente en tres tratados, cada uno con un objetivo específico dentro del proyecto de evangelización:
Tratado Primero: Se centra en la llegada de los "Doce" franciscanos en 1524. Describe el estado de la religión mexica, los sacrificios y la demolición de los templos. Es aquí donde el autor desarrolla la analogía de las plagas que azotaron a los naturales, vinculando la catástrofe demográfica con el destino providencial.
Tratado Segundo: Analiza el proceso de conversión y la administración de los sacramentos. Motolinía destaca la supuesta facilidad y fervor con que los indígenas adoptaron el cristianismo, contraponiendo su "pobreza y humildad" natural con la soberbia de los conquistadores y la antigua idolatría.
Tratado Tercero: Posee un carácter más etnográfico y geográfico. Describe la biodiversidad de la Nueva España, la organización social antes de la conquista, los sistemas de calendario y la fundación de ciudades (con especial énfasis en Puebla de los Ángeles). Es una fuente primaria invaluable para la antropología del siglo XVI.
A diferencia de otros cronistas que escribían desde la península, Benavente poseía conocimiento de la lengua náhuatl y de las costumbres locales. Esto le permitió registrar detalles sobre ritos, jerarquías y tributos que de otro modo se habrían perdido. No obstante, su mirada está siempre mediada por la necesidad de demostrar que los indígenas eran "tabula rasa" listos para ser moldeados por el cristianismo, lo que a menudo lo lleva a idealizar la docilidad de los neófitos.
Un punto crítico para el estudio académico de este texto es la Epístola al Emperador Carlos V (1555), que suele acompañar a la obra. En ella, Motolinía ataca ferozmente a Bartolomé de las Casas, tildándolo de "imprudente" y "sedicioso". Mientras que Las Casas buscaba la reforma legal mediante la denuncia de la atrocidad, Motolinía defendía la legitimidad de la presencia española como el único vehículo posible para la fe, justificando el sistema de encomiendas bajo una supervisión religiosa estricta.
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Fuentes
- No se han citado fuentes.
